第5章 娘のように

昼間の王宮での勤務が終わり夕暮れ時、ナルサス、、エラムはダリューンとヴァフリーズに招かれ夕食を共にしていた。

「私も良かったのですか？」

『エラムは私達の家族だもの、一緒に食事をするのは当たり前ですよ』

気まずそうにエラムは、一緒の席に座るのを戸惑っている。それは、自分が解放奴隷の子だという事が原因である。しかし、ナルサス、を始め他の二人もそれは気にしてはいなかった。

「エラムは、我々と食事を一緒にするのは嫌なのか？」

「そんな事はございません！」

「家では、二人と食事をしておるのだろう？」

ダリューンとヴァフリーズは、エラムが一緒に食事をするのは、さも当たり前のように質問をした。

「ヴァフリーズ殿もこうおっしゃっておるのだ。よいではないか、エラム」

「し、しかし…」

『エラムが一緒に食べないなら、私も頂きませんよ？』

「そ、そんな…様まで…」

強行手段と言わんばかりのの言葉に、エラムは席についた。そして、食事を始めるとヴァフリーズがに話しかけた。

「それにしても、殿にはかないませんな」

『そんな事はございませんわ、ヴァフリーズ様。私は、本当にエラムを家族だと思っております。それに、皆で食べた方が美味しゅうございます』

「エラムには、本当にいつも助けてもらっているからな」

「勿体ないお言葉です」

『もう少し、私にだけでも砕けた物言いをしてくれると嬉しいのだけれど？』

クスクスッと、が笑うとエラムは困ったように笑って見せた。

「私は、お二人のお世話ができるだけで幸せでございます。これ以上、幸せになってはバチが当たってしまいます」

こら、とエラムの頭を小突いた。

『幸せになるのに、バチなど当たりません。それなら、私は沢山のバチが当たってますよ。ナルサス様にダリューン様、ヴァフリーズ様、それからエラム。他にたくさんの人がいて私は幸せなのです。人は誰にでも幸せになる権利があるのだと、私は思いますよ』

ほう、とヴァフリーズはの話に聞き入っていた。