第23章 私を認めて

―――「私を認めて」　「側にいさせて」


そう続けようとした私の言葉は、大ちゃんの声で遮られた。


「馬鹿、青峰っち！今行くべきじゃ…」

「あ゛あ？お前が行くっつたんだろーが」


声のする方を見れば、大ちゃんと黄瀬。

その後ろから真ちゃん、テツ君、さっちゃん、面倒くさそうにあっくんまでもついてきていた。


「なんだ、お前たち。付いてきたのか」

「こいつらがどーしても、っつーからよー」


大ちゃんたちは、階段を一歩一歩下りて、私と征十郎がいる少し狭い踊り場までやってくる。

私は、皆がここへ来るまでに、と急いで涙を拭いた。


「おーい、どこ蹴ってんだよー」


ふと、どこかからそんな声が聞こえた。


「赤司君、藍川さん！危ない！！」


テツ君の慌てた声がした。

それを聞いた私が顔をあげると、こちらへ向かって、スピードの出たサッカーボールが飛んでくる。

突然の出来事に、一瞬体が硬直してしまい、避けなきゃ…と一歩後ずさった。


「！」


…あら？そう言えば…、今朝まで雨が降ってたんだっけ…。


一歩後ずさった私の足は、雨でぬれたコンクリートで滑る。



「っ、華澄っっ！！」



初めて聞くのではないか、と思うほどの征十郎の悲鳴に近い叫び声が聞こえた。