第4章 何よりも自分の命を大切にしろ　〜紅の花が咲く時〜

「と言うことで、お前には屯所まで来てもらう」

「……悪いけど……」

　昏葉は近くに来た土方を見上げて、可笑しそうに笑った。

「それは大きな勘違いだわ」

「あァ？」

　土方は眉にシワを寄せた。

「勘違いだ？」

「そうよ」

　少しだけ馬鹿にしたような笑みを浮かべながら、昏葉は真っ直ぐ土方を見て言った。

「確かに男たちを斬ったのは私だけど……それは向こうが先に刀を向けてきたから斬っただけ」

　淡々と答えながらも、彼女は土方の瞳を見る視線を決して逸らそうとはしていない。

「向こうから先に攻撃してきて……自分の命を守るために斬った。これって正当防衛っていうのが認められるんじゃないの？　おまわりさん」

　昏葉はニヤリと口端を上げて笑った。

「……確かに」

　土方は手錠を下ろして、目の前で楽しそうに笑っている女を睨みつけた。

「それが事実なら、正当防衛が認められてお前は逮捕しなくてもよくなる。だが……」

　副長はニヤリと笑った。

「残念ながら、証人となる男たちはもうすでにお前自身が殺しちまって、あの世だ。つまり、その正当防衛を証明する奴らはもういない……どういうことか、わかるか？」