第10章 【Can you marry me？】 手塚国光

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大歓声の中、会場内に彼が入ってくる。
久々に見た、雑誌でもない、テレビでもない、本物の彼に涙があふれる。


彼がコートのベンチへ移動するとき、私をちらっと見たから、頑張って、とだけつぶやいた。
大歓声にかき消され声は届かないだろうけど、私の想いだけはしっかり届きますように。


彼の口元が、あぁ、と動き、そしてそっと微笑んだ。
誰も気が付かない彼の笑顔がわかるのは私だけ。
それだけで私の心は一気に満たされる。


試合はタイブレークの連続で、ファイナルセットまでもつれこんだ。
５時間を超える攻防で、会場内は誰もがコート上の２人の気迫に飲み込まれていた。


私は中学時代のあの一戦を思い出していた。
氷帝の跡部くんとのシングルス１の試合。
あの時のようにどこか怪我したりしないだろうか、そんな不安が頭をよぎり、私は思い切り首を横に振ってそんな考えを追い払う。


彼の試合はいつものことだけど、必死にボールを追い続ける彼を見るのがつらくなることもある。


それでも彼が頑張っている、その彼から一瞬たりとも目をそらしては駄目、私の目に、脳に、心に、彼のすべてを刻み込ませる。


あと一球、あと一球で彼の夢、ウィンブルドンの頂点へと上り詰める。


頑張って・・・負けないで・・・


国光・・・国光・・・国光！！


私が思わず国光！！と声を上げた次の瞬間


彼の打った零式ドロップショットが相手コートにぽとりと落ちて転がった＿＿＿＿


一瞬の静寂が訪れた後、一段と大きな大歓声が場内を包み込む。
スタンディングオベーションが沸き起こり、会場全体が一体となった最大級の拍手が彼に送られる。


私はただただ感動して、一人座って泣き崩れた。