第8章 ◆田沼ノ寺

夏が過ぎ、残暑も終わり

日照時間も短くなり肌寒くなってきた頃


平穏なこの集落にそれは突如起こった。






「何ッ？！


田沼の寺に泥棒ッ？！」




夏目のその叫びは放課後の無人教室に響いた。



「まぁまぁ、

そんな驚くなよ夏目。」



夏目のあまりの声の大きさに一瞬慌て、

なんとか笑って誤魔化す田沼が夏目を宥める。


「いや、驚くだろう！

で、盗まれたものは？」



この、平和の二文字しかないこの町で

そんな物騒なことが起こるとは

誰しもが予想もしないだろう。


夏目の目は必死で田沼の目を捉えて離さない。



「それが、盗まれた物…なんだが、」



田沼が気まずそうに笑い、語尾を濁らせる。




その時、締め切ってある教室の扉が

トントントンと規則正しくノックされ

ゆっくりと開かれた。









「 失礼します。

夏目先輩、一緒に帰…り……ッ？」





夏目と田沼の視線を集中させたのは

言うまでもなく、さなだった。


そして、さなの視界に映るは

夏目に肩を掴まれ真剣な眼差しを受けて

気まずそうに俯く男子高校生。




ー…もしかして、修羅場？



その光景がさなの言葉を途切れさせた。


そして、


「 ぁ、えーっと…

お…、お邪魔しました！」


そのまま、さなは勢い良く扉を閉め

踵を返す如くその場を立ち去ろうとする。




「ちょっちょ！！…待て、さな！」





明らかに誤解されている夏目と田沼は

扉が閉められた途端目を合わせ、

その場を飛び出してさなの後を追った。