第7章 ◆花火祭り

布団へさなを寝かせた後

微動だにせず静かに寝るさなの姿を

傍らでぼーっと見つめる夏目。




ー･･･さなは、どう思っているだろうか


････････････俺の事を。






カチコチと時計の秒針が鳴り響き


外では時折

鳥のチュンチュンという鳴き声が

音を奏でる。





「 ･････････って！

何考えているんだ！俺は･･･！」




胸の内に吐き出す疑問に対して

ハッと我に返る夏目は

頭をブンブンと横に振り、

疑問を振り散らした。



「 はぁ、

今を大切にしたいって言ったばかりなのに。

･･･さな。」


改めてさなを見つめ

夏目は眠るさなの頭を撫で

優しくその名を呼ぶ。

そして



「 ･･･ッ。」



ふと目に付く、

さなの少しだけ肌蹴た浴衣の裾から

覗く白い素肌。

その姿が夏目を赤面させた。



「 ･･･！」


慎重な手つきで浴衣を直してやると

その上から優しく布団を掛け

視線をさなに落とした。

スヤスヤと眠っているさなの頬に

夏目は無意識に手を添える。



「 ん…。」


擽ったそうに、それでいて心地よさそうに

表情を緩めるさなに夏目も自然と顔が綻ぶ。


「今日は、ありがとう。」


それだけ言葉を残すと夏目は立ち上がり

さなの部屋を後にした。


「 はぁ、」


自室に戻る前に大きな溜息を一つ吐き意気込む。


その後、さなの扱いとは真逆の態度で

散らかった妖たちを強制退去させた夏目は



後日、西村と笹田から

事後報告を強要させられるのは言うまでもなく、








「結局、妖絡みだったけど… 」


「 とても楽しかったですよ、夏目先輩。」






そういって笑って話せる良い思い出になったのは

夏目とさなの二人だけだった。