第7章 あやしい人・パート２

昔からそうだ。
わたしは甘えられると弱かった。

後輩にしても先輩にしても、誰であっても、甘えられて頼まれると断れない。
そんなやっかいな性格をしていた。


そのせいだ。
わたしはもう、孫の願いを断れない。




未だにわたしを見つめ続ける孫を、しっかりと見つめる。
そして切り出した。


「わたしは、アカデミーを卒業します」

「・・・やっぱ一緒に行ってくれねぇの？」

残念そうに言う彼がなんだか犬のように見えてきた。
末期である。

「そうはいってません。アカデミーは、６歳で入ります。そして一年以内に卒業します」

「どういうこ・・・「そのあと、旅に行きます」・・・は？」

「旅、というよりはお出かけですね。基本は木の葉の中で人脈をつくります。他里にも行きますから、退屈はさせませんよ。だから、それまでの間は、旅をしたいなら、一人でお願いします」

わたしに出来る最大限の譲歩。
ちょっと譲歩しすぎた気もするけど、まあいい。

わたしは譲歩した。
彼はどうでるのか。

彼は、あごに手をあてて、うんうん唸っている。
しばらしくし彼は起き上がった。
わたしの方をぱっと振り返って、

「わかった。その条件をのむ」

と了承の返事を返した。

「じゃあ「でも」・・・でも？」

「でも、アカデミー卒業するまで旅は我慢する」

な。
なんと。
なんということだ。
我慢すると。

そんなにわたしと旅に出たいのか！


すこし嬉しかったり、しなかったり。


・・

しかし、そんな気持ちはひた隠し。

わたしはゆっくりとうなずいた。