第13章 砂の里—我愛羅—

そんなわけで我愛羅の砂の攻撃は防がれたわけだが、我愛羅にはそう見えなかったらしい。


自分の砂がわたしの手を握りつぶしてしまったと思ったのだろう。

罵倒の言葉を想像してか、はたまた悲鳴を想像してか、恐怖に顔を歪め、ぎゅっと目を閉じ、うつむいた。

まあしかし。

わたしが悲鳴を上げるわけも、罵倒の言葉を吐くわけもなく。
だって攻撃当たってないし、そもそもあの砂の攻撃くらい避けられるし。

見くびらないで、って感じだよね。


「我愛羅」

わたしの無機質とも聞こえる声に、我愛羅がびくっと身をすくませる。
別に怖がらなくてもいいのになぁ。

「大丈夫だよ。わたしは傷ついてない」

笑顔で言うと、そろりと上がる、我愛羅の頭。
その瞳が、砂を、わたしの手をとらえた瞬間大きく見開かれる。

「どうして」とつぶやかれたかすれ声に、悪戯が成功したような、そんな気がして、少々愉快。

こう思うときは、自分、Sっ気あるな、とか思う。

「うーん。わたし強いからさ、我愛羅の攻撃くらいかわせるんだよ」

ふふん、多分だけどね！

「そうだ、こいつは強いぞ。ついでに俺もな」

・・・・ルウさんそんな風に思ってたんだ。
そして自画自賛。やかましいわ。


「ルウさん・・・」
「なんだよ。変な目で見んなって」
「いや、だって・・・ねぇ」
「なにが、ねぇ、だよ」
「いーえ、べっつにぃ」
「あーもうはっきりしねぇな！」


意味のない会話をして、ルウさんがわたしにいらついた様子を見せたところで、「ふふ」と笑うような声が聞こえた。

声の主は、言わずもがな、我愛羅。

というか今

「我愛羅、笑った？」
わたしが呆然とつぶやくと

「え、あ、・・・ごめんなさい」
小さな声で、謝罪が返ってきた。

「え？謝んなくていいよ。むしろもっと笑って！」

うんうん。
笑ったくらいで怒らないし。

笑ってくれたほうが嬉しいしね。

そう思って、にこにこ笑っていたら、我愛羅は肩を揺らして笑い始めた。

ふふ、という忍び笑いのようなものだったけれど、知らない人であるわたしに対して笑顔を見せてくれたことは、今日の収穫として十分なものだろう。

これからどんどん打ち解けていけるといいんだけど。



・・・ルウさんが一人、不思議そうな顔をしていたのは、見なかったことにしよう。

うんそれがいい。