第12章 砂の里—四代目風影—

「我愛羅さんに近づく許可をください」

本当に直球で尋ねる。
まどろっこしいのは面倒臭い。と、いうのは建前だけれど。

「目的は」

当たり前のように問われる。
目的、か。
正直に言うわけにはいかないしなぁ

「我愛羅さんを助けたいから、です」

これは嘘ではない。
我愛羅が、親や、信じていた人に殺されかけるのはわたしの本意でなく、阻止したいことだ。

「助ける？なにからだ」

特に何の感情も見せずに言い放つ風影に、瞬間的に怒りが増幅する。


白々しいなぁ、風影。
自分で殺そうとしておいて何言ってんだか。
眉間にシワが寄りそうなのをどうにかこらえようとして、にっこり微笑んだ。









「あなたからですよ。四代目風影」








・・・


あ。
いや違う、本当は「いろいろです」と言おうと思ったんだ。
でも怒りのあまりのその・・・我を忘れてと言うかだな、ちょーっと頭に血が上っちゃって。えーっとそのね、・・・・・・

間違えたんだよ！！

ああもう。
わたしの馬鹿！なんて悪い口！



願い事が叶わなさそうな気配に、弱気なわたしが顔を覗かせる。

助けてもらえないかと、期待して、ちら、とルウさんに目を向けるが、ルウさんは我関せず、といったように目を閉じて黙っている。

ですよね。と納得するしかない。

仕方がないので、視線を前に移すと、月明かりに照らされて、風影様が、面食らったように目を見開いているのが見えた。

しかしまた、すぐもとに戻る。


「どういう意味だ」

「そのままです。我愛羅をあなたから助けたいんです」

「・・・」

「我愛羅さんに近づく許可をください」


いいながら思った。
失敗したな、と。

許可をもらうべき相手を挑発してどうするんだ、と言いたい。
自分に。







・・・・・もういいよ！
どうにでもなれ！
断られることを前提に答えを聞けば、心の痛みは軽くてすむ・・・はず！

しかも最初っからやらかしてるしね！