第3章 人と人ならざるもの

「結婚のお祝いをしたいと思いましてね」
「なんだ、だったら早く言えっての」
「いや、言おうとしたら攻撃されたんですけどね」
「そうだったか？」
「……相変わらずですね」


そんな会話をしながら、アスミの方へと近づいていく２人。
アスミは唖然とした顔で立っているしかない。
ちょうどシャドウがアスミの隣に立った時、透明感のある声が妖怪たちの倒れる庭に響く。


「柘榴様、お客様でしょうか？」
「ん？　あぁ、ひより」


あまり大きい声ではないが、その温かみのある声は、アスミの先ほどまでの緊張感をゆっくりとほぐしていった。


――綺麗な人だな……。


ぼんやりとそう思っていると、シャドウが一歩前へ進み、ふわりと会釈をする。


「初めまして。ジークゼルス・シャドウという者です。このたびは、ご結婚のお祝いの言葉を申し上げたく、こちらへ参らせていただきました」
「まあ……わざわざすみません。私は天宮ひよりです。宜しくお願い致しますね」


丁寧な動作で頭を下げるひより。
アスミがとまどいながら彼女の姿を見ていると、ふとあることに気付く。


――あれ……？　さっきの妖怪たちは……？


いつの間にか、シャドウに倒されていた妖怪が消えていた。
辺りは何事もなかったかのように、静まり返っている。


「？　？」


疑問に思いながら、また玄関の方へと顔を向けると、ひよりの後ろに立っていた男の妖怪が、げんなりとした顔で首を振っていた。