第8章 池田屋事件(弐)

｢ちくしょう…ちくしょう…！｣

｢平助…！｣

木の板に寝かされうなされている平助。その姿は痛々しくて、見ていられない。

｢潤、千鶴。総司は俺が運ぶから、ここにいる怪我人の手当てしてやってくれねぇか？｣

そう言って沖田さんを担ぎ、平助と同じように木の板に寝かせてくれる。


ふと現れた左之さんにそう言われ、

｢…あれ、左之さん達四国屋のほうじゃ？｣

｢こっちが本命って伝令を千鶴がしてくれてな。｣

｢そっか…ありがとう、千鶴ちゃん！｣

｢そ、そんな！私はただ、皆さんの役に立ちたくて…。｣

｢…君は、もう充分役に立ってるよ…いい子だね、後でいっぱい…褒めてあげ、る…。｣

｢…沖田さん？｣

｢…大丈夫だ、心配すんな。気絶しちまっただけだ。それより、早く行ってやれ。｣

｢は、はい！行こう、潤。｣

｢え？お、おう…。｣



俺と千鶴ちゃんは、怪我人の救護の為あちこち走り回り、屯所に帰る頃には朝日が登り始めていた。




帰ってきてからというもの、俺は風間さんに言われたことが頭から離れなかった。

“貴様は同胞に刀を向けるのか？"

あれは、一体どういう意味なんだ…。
あの言い方…まるで俺が鬼みたいじゃないか…。
それに、俺がこの世界の住人じゃないって、まるで分かってるような口ぶりだった。

｢…俺は…人間じゃ、ねぇのか…？｣

今まで普通に学校に行って、勉強して、友達と遊んで、部活も頑張ってきたのに…ただの、普通の女子高生だったのに。


｢…分かんねぇよ…俺は…俺はどうしたらいいんだよ…。｣

ここに来て初めて弱音吐いたわ。
沖田さんもあの会話聞いてたろうし、怪我治ったら聞いてくるよな…。

そんなことを思いながら俺は、誰も居ないこの部屋で一人静かに泣いていた。



そのことを外で聞いていた人物が居たなんて、その時の俺は知る由もなかった。