第21章 ビジョンの時間

今から4年前…

3月22日、葬式の日


寺坂「おい、ケイト…」

俺は…思わず、ケイトの肩に手を置いた。


だが…


後ろから見て

ケイトの目から、涙が落ちていくのが見えた。


その直後

「Get away from Kate, Japanese！！」

ケイトから離れろ、日本人！！


下衆を見るかのような目で、俺を見つめながら

ケイトから、腕を払って弾き飛ばした。


「The other, it's all right.
I'm with.

Because I protect Kate…」

もう、大丈夫だよ。
私がついている。

私がケイトを護るから…（苦笑）


そんな愛を込めた瞳に…

ケイト「うあぁ～！！；」

ケイトは祖父へ抱き着きながら、泣きじゃくり続けた。


どれだけ周りが腐っているのか…

それが解ったのは、ケイトが立ち去った後だった…


周りが腐っていることを自覚したと同時に…

俺は、その汚れによって…

ケイトが、散々傷付けられ続けてきたのだと知った…


それと同時に、あの笑顔が…

共にいた日々が、どれほど輝いていて…

掛け替えのないものなのかを知った…


二度と戻ってこないかと思うと、悔しくて

自分さえも汚れている。助けられなかった。


そして俺は…

周りを、一方的に従えることにした…


あのいじめっ子と同じように…

今度は、俺が従えてやると思ったんだ…


同じように腐るぐらいなら

俺はせめて、楽して手に入れてやる。


今まで、あいつから…

眩しさを、愛を、笑顔を、幸せをもらってきたように…


だが…

あいつは今、帰って来ている…


幼かった、あの頃じゃない。


だけど…目の前にいる。


俺は、それさえも護れねぇバカだ。


けれど…

あいつは、何度でも手を差し伸べやがる…

何度でも、助けようと…救おうとしやがる。


大事にしようとして、俺が幸せそうに笑うと

心底嬉しそうに、幸せそうに笑いやがる。


俺は…それが、大好きだった。


そんなお前と…一緒にいたいと思った…


だが…あの日を境に、変わっちまった…


苦しんで泣くお前に、何もしてやれなかった…