第11章 草葉の陰

だが鬼灯は多少のモフモフにも容赦しないらしい。
シロをヒョイと抱き上げる。


「この植物はですね…」

「うん」


あまり驚きもせず、シロはなんだろうとそのままに身を委ねる。
鬼灯の腕はスーッと巨大ウツボカズラへと移動し、手を離した。
シロがスッポリとウツボカズラの中へとハマる。

うむ、サイズ感ピッタリだ。


「そうやって40分もすると、何でも消化してしまう食肉植物です」

「（あ、食虫じゃないんだ）」

「出してー！！！出して出して!!!!!!!」


「イヤァア！」と絶叫し助けを請うが、厳しい鬼灯と、消化される運命が待つシロ以外の事に思いをはせる私、逆らうことの出来ない２匹が居るこの場所では、容易に逃げることができない。
自分でもスッポリすぎて上手く抜け出せない様子だ。

そんなシロに鬼灯は諭すように顔を寄せて声をかけるが、もうなんだろうこれ、威圧してるように見える。


「シロさん、むやみに親友の黒歴史えぐるものじゃないです。それがたとえ、救いようのないアホな所業だとしてもです」


鬼灯の発言は柿助の心を的確にえぐった。
そんなつもりがなくてもえぐっている。

なんとなく同情した気持ちになった私はその場でしゃがみ、柿助の肩を叩いて励ましてやる。
「どうも」と力なく言う柿助とは関係なく、私は少し硬めのその獣毛を堪能していた。

シロの方は溶けてゆく恐怖に耳がへたっている。


「鬼灯様はむやみにえぐってもいいんですね。わかりました閣下」