第11章 草葉の陰

金魚草達は我々など眼中になく、自由に騒いでいる。
「おぎゃ～」と泣くモノもあれば、「あり～おり～はべり～」と泣いたり、ハミングまでしている金魚草もある。


「環境が合っていたのか、段々増えましてね。 特に美しいと思ったものをまとめて植えたりしていく内に、どんどん大きく鮮やかになり…結果、今の形になりました。改良というか、成り行きですね。」

「どうして自生していたんだろう？」


私はそう呟いて、腕を組んで首をかしげた。
そもそも、金魚草はどうしてそんな場所で自生していたのか、そこに些かの疑問を感じたのだ。

それに答えるように、鬼灯は続けた。


「何でこれが自生していたのかは解明されていません。『現世の金魚草が、亡者の亡骸を養分に育ち、金魚の霊が乗り移ったのだ』と言う人も居ます」

「結局、植物か動物か、オバケかもよくわかんないですね」

「わかりません。何せ、立って歩いたとか、人に化けたとかいう話もあるそうですから。…何を訴えて泣いているのかもよくわかりませんし…」


中庭で座敷童と金魚草が未だに共鳴していた。
低いような高いような、不思議な声で「あ"～～～～」と、声高く叫んでいる。

それを3匹は妙な表情で見ている。


「…あの双子は何かわかって共鳴してるのかなあ……」


妙な空気が私にまで伝わって、やはり妙な気持ちになる。