第9章 鉄を熱いうちに打つのは大人

子供とはいえ、人前で演説なんて上手く出来ればいいけれど。
学校の前に着き、チラリと横を見遣ると、鬼灯と目が合った。


「おかしくない？大丈夫？」

「…いつも通り、とても綺麗だから安心なさい」

「えっへっへえ～、鬼灯もいつも通り男前だよお」


今まで緊張していた私の表情は、鬼灯の一言により破綻する。


「さあ、行きましょうか」

「うん！」


流石にいつでもどこでも手を繋いだりなどとはいかないので、甘えてしまわないように気を引き締めなおした。

門をくぐり、靴箱の並ぶ入り口に着くと随分老いた鬼が待っていた。
向かい合うと、鬼灯がまず深々とお辞儀をして挨拶を交わす。


「こんにちは、鬼灯です。こちらは私の家内の珀訪です。」

「こんにちは、珀訪です。」

「どうも、副校長の鬼蓮です。本日は講演会にお越し頂き誠に…」

「いえいえ」

「こちらこそ」


日本特有の謙遜のし合いであろう。
あまりやると頭を上げるタイミングを失いそうなので、いつもかしこまった場所での挨拶は少し億劫な気持ちになる。

そこで先にクチを開いたのは鬼蓮副校長先生だった。


「え～、この度の講演会は５・６限を使って高学年の子を対象に行います。是非、ためになる話をお願いします。」

「ためになる話ですか…」


鬼蓮の案内で私達は内履きに履き替え、校内へと上がる。


「ええ、どれだけ勉強したら鬼灯様のように立派になられるか、どうしたら珀訪様のようにおおらかで居られるか…など」


おおらかねえ。世間ではそのように私は見られているのか。
全ては鬼灯の計らいにより、私に都合の悪そうな事はメディアには一切流れない為"おおらか”などという、オブラートに包まれた私がメジャーなのであろう。
私も随分有名になったものだなあと、複雑な心境を感じた。