第5章 仙桃の花の香り：第三期

「急いで珀訪！」

「はぁはぁ、長い事…外、出てなかったから…ッ」


２人は薄明るい地獄の夜闇を走っていた。
白澤は珀訪の手を引き、人目の少ない場所から桃源郷へ逃げる算段でいた。
桃源郷まで逃げ切れば当面は大事にはできぬだろう。
なんなら国外逃亡だって辞さないつもりであった。

珀訪は躓きそうになりながら、髪飾りを大事に詰め込んだ巾着を振って白澤についていった。
別に鬼灯から逃げたいなどとは思っておらず、白澤が来たときも出るつもりなどはなかった。
だが、能力を戻すために。頼むと色々な理由を出し、懇願されれば折れてしまったのだ。

白澤はスピードを落とし、振り返る。


「そろそろかな」

― ドロン


と、神獣の身体に変化し、珀訪が乗りやすいように姿勢を低くした。


「乗って！」

「う、うん」


よじのぼり跨った。


「しっかり掴まっててよ！とばすから！！」

「ん！」


ぎゅっと白くたゆやかな毛皮に掴まり、全身をピッタリとその背にくっつける。


「痛くない？」

「これくらい平気だよ！」


強い重力を感じ、勢いよく飛び立ったのを知った。
白澤とはこんなに早く飛ぶものであったろうか、珀訪は背後をチラリと見やった。


地獄の街々が小さく遠のく。



「あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"―――――!!!!!!」



決して小さくない声がここまで届く。


「鬼灯…？」



こうして珀訪は鬼灯の小さな鳥かごから出ることと相成った。




第三期、一時終幕