第5章 仙桃の花の香り：第三期

それにしても、ここ暫くは１日に１度は来ていた白澤が急に３日も日を空けるなど、どうもおかしい。
何か気付いたか？それとも、流石に納得したのか。
なんにせよ、珀訪には誰が来ても返事をしないように言いつけてある。
返事のない相手を見つけるのは困難だろう。


「さて、仕事も片付きましたしそろそろ（食事を持っていってやりますか）」

「鬼灯くん、お疲れ様」

「お疲れ様です、大王」


疲労した身体を自分で揉みながら部屋へ戻る。
扉が開いている。

慌てて部屋に入ると、隠し扉が開いており、身体の芯がスゥっと冷えた気持ちになった。


「珀訪!!?」


隠し扉を抜け、珀訪の居る部屋の扉のドアノブをひねる。
ここの鍵も既に開錠されていた。
勢いよくバンッ！と開いたが、中には誰も居なかった。

残るのは珀訪が時折、香りを愉しんでいた桃の髪飾りの匂いだけ。

鬼灯は膝から崩れ落ちた。
地に手を着け、思考した。

何故、珀訪は鬼灯を置いて行ったのか。
誰と行ったのか。
それとも、なにやらかキッカケを得て能力を取り戻したか？
それより、どこへ向かったのか。


夜更けに、鬼神の咆哮が響いた。