第1章 第一章 一部

　それでも、彼が何を言っているのか大体は分かる。

「すみません。ちょっと手が離せない用事があって──｣

とりあえずそれらしい嘘を吐き、場を遣（や）り過ごす。

“用事ってなんだよ？”

　落ち着きを取り戻した高松さんが、一息置いて訊いてきた。

「いや、ちょっと親が──」

上手くごまかせたかどうかは分からない。それでも、自分では出来るだけ落ち着いて言ったつもりだ。

　風ひとつ吹かない、静かな団地の前。心臓の音が、やけに大きく聞こえる。

「…………」

黙りこくる恭輔の喉が、ゴクリと音を立てた。

　皆、恐れているのだ。

『高松さんに殺されるのではないか？』

と。

“──さっさと戻ってこい”

　俺達が恐怖し震えていることなど知るよしもない高松さんは、ただその一言を残し電話を切った。
必要異常に問い詰められる事はなかったが、逆にそれが恐かった。
むしろ、何か言われていた方がまだいい。なぜなら、彼が怒っているのかどうか、ハッキリと分かるからだ。