第4章 働きもの

『隼斗くん…それ手作りですか？』

「ん？そーだけど？」

彼の弁当箱からは色とりどりのおかずが見え隠れする。見るだけで食欲をそそられる。

『うわ…すごいです！美味しそう。』

「だろ？俺、料理するの得意なんだよ。一口食うか？」

彼からのいきなりの申し出に、私は一瞬硬直する。

『え…？わ、私そんなつもりじゃ！大丈夫です、お昼ちゃんと持ってきましたから。』

「どうせまたコンビニ弁当だろ？そんなんじゃお前、栄養偏るぞ。」

的確な指摘にぐうの音も出ない。確かに最近はコンビニ弁当やファストフードばかりだ。

そのためか、少々体型が崩れてきた気がする。そのことを抜きにしても、彼の申し出は魅力的だ。


__________ゴクン…

目の前に差し出された、アスパラガスの肉巻きの香りに喉が鳴る。一口くらいならいいだろうか。空腹にこの状況とは、軽い拷問にさえ思えてくる。

「ほら、あーん！」

『んぐ！？』

痺れを切らした隼斗くんが口にそれを押しつけてきた。口の中にアスパラガスのいい香りと程よい肉の脂が広がる。

『んぅー…！美味しいです…！！』

「な？美味いだろ！」

私が幸せに浸っていると、隼斗くんの満足そうな笑みが視界の端に映る。

他のおかずが気になりつつも、彼にお礼を告げ、頭を下げる。

『ありがとうございました。ほんと幸せでした。』

「お前ほんとうまそうに食うよな！なんか餌付けしてる気分。」


彼はハハッと笑いながらそんなことを言ってくる。食べているときの自分の顔など見たことはないが、おそらく相当間抜けな顔をしていたであろう。

「よし、決めた。俺が時間あるときに今度はお前の分も作ってきてやるよ。」

『え？！そんなの悪いです…！私の分は大丈夫ですから。』

「いいからいいから。お兄ちゃんに任せなさい！』

普段はお兄ちゃんという雰囲気をあまり感じさせないが、私の頭を撫でながら話す彼に、少なからず、兄のようなものを感じていた。