第12章 真の家族

｢……秋本さん｡｣

部屋の扉が開くと同時に聞こえてきた声｡
清治だ｡

｢どうした？｣

緩んだ口角をキュッと引き締め､顔を向ける｡

｢家族って…なに？｣

俺の所まで来た清治が言った｡

｢…正直わかんねぇんだよ｡姉御に何で俺を助けたんか聞いたら"家族だから"って言われたんだよ｡｣

俺の隣に腰かける｡

｢でもさ､俺家族なんてうぜぇし､うるせぇだけの存在しか思ってねぇんだよ｡…やっぱそうなんか？｣

ジッと清治が俺を見ている｡
答えを待っているかように｡

｢人それどれ感じかたが違う｡本当の家族でも家族と思えない奴も世の中たくさんいる｡だけどよ…――｣

そう言って､真っ暗な天井を見上げる俺を｡

｢こいつ等を守りてぇ､一緒にいてぇ…"大切"そう思った瞬間から家族なんじゃねぇか？例え血の繋がりが無くても家族になれる､俺はそう思っている｡｣


真の家族に｡


｢そっか｡……でも､やっぱり俺にはわかんねぇよ｡｣


うつむきながら呟く清治｡


｢焦んな､その内きっとわかる日が来るはずだ｡｣


クシャリと清治の頭を撫でた｡