第2章 君の隣

「ん..............」

瞼に光を感じ、うっすらと
微睡みから目が覚めた。
数回瞬きをしてぼんやりした
視界がはっきりする。

目の前に無防備な寝顔があって、
つい笑みが零れた。

「すー.......すー..........」

穏やかな寝息を立てるラビに少し見惚れ、
柔らかい赤毛に触れる。

温もりを逃がさないように
布団にくるまった。
素肌に触れる毛布が心地良い。

ラビの顔を見つめた時、
ふと眼帯が気になった。

何があっても絶対に外さない眼帯。
少し寂しく感じながら指で撫でる。


―　ラビにも言えない秘密はあるだろうし、
　　言いたくなったらきっと自分で言ってくれるよね。


言ってくれるまで、詮索はしないと決めていた。

「！！」

と、突然手首を掴まれた。
ラビの目がうっすら開き、
翡翠の瞳が太陽の光に輝く。

「おはよ」

悪戯っぽく囁くラビ。

「おはよ、ラビ」

笑い返すと、私の手首を離したラビは
起き上がって頭をガシガシかいた。

まだボーッとしているらしい。
そのままの姿勢で固まっている。

横目で見ていた私は、
ボフッと枕に抱きついた。
顔を埋めて、伸びをする。

「んー.......ねみぃ...」

「ふわぁ...そろそろご飯行く?」

あくびをしながら聞くと、
移ったのかラビもあくびした。

「んー...まだこうしてる....」

「うわっ！?ちょっと、重い～」

「んー...」

うつ伏せの私に、のしかかるように
抱きついてくる。
細身でも、男の体を押し退けれるはずがない。
諦めて枕に埋まると、部屋に沈黙が漂った。

ラビは起きるたびにこうしてくる。
まるで、私の存在を確かめるように。


―　...背中にラビの鼻息が当たって
　　くすぐったい。


体を少し捩ると、ラビは深々とため息をついた。
思わず動きを止める。


―　やっぱり、疲れてるのかな。


このところ、ずっと任務で忙しそうにしていた。
私が抜けた分大変なのかもしれない。


―　ラビもアレンもリナリーも、
　　教団にいるときはずっと笑顔で.......。
　　疲れているだろうに...。


気遣えていないことに、今さら気付いた。