第1章  【流川楓】 君に出会ったその日から

「ありがとな、もみじ」


ひざを故障して、バスケを引退するという道もあるかもしれない。
加州ともみじのためにサラリーマンになるのも悪くないかと思うこともあった。

この二人のためなら、呼吸を止めるのと同じことを選ぶ勇気があった。


「あ、パパ！」


そんな流川を、誰が“若すぎる、将来性のない父親”と呼べるだろう。


「あそこにバスケットゴールあるよ」

「よし」


もみじがフェンスで覆われたハーフコートを指差した。
小学生でも遊べるよう、プロが使うものより一回り小さい。

流川は愛娘を抱いたまま、ネットが取れてリングだけになったゴールに向かう。

「ダンクしてみるか？」

「うん！」

両脇の下を持って高く掲げてやると、もみじはその小さな両手でリングを掴んだ。

「ふんが！」

「誰のマネだ、それ」

「はなみち」

「ヤメロ」


高校の時から犬猿の仲であり、腐れ縁の花道を思い出して軽く不機嫌になる。
全日本ジュニア、全日本と同じチームでやってきたのに、bjリーグ（日本プロバスケットボールリーグ）ではライバル球団にそれぞれ進んだ。

そういえば、アイツも高校時代に選手生命をおびやかすケガをしていた。
あのケガから復帰してみせた花道が今の流川を見れば、腹を抱えて笑うだろう。


ヒザのケガごときでバスケできなくなるなんて、なんてヤワなヤツ。


・・・負けてらんねー。


久しぶりに感じるライバル心。
それが流川を大きく奮いだたせた。