第1章  【流川楓】 君に出会ったその日から

「ひっく・・ひっく・・・」


おしりが冷たい。
手も冷たい。
涙で濡れたほっぺも冷たい。

もっともっと悲しくなって、“ふえぇん”と声を上げた時だった。



「もみじ」


物静かな低い声に顔を上げる。
それは、ずっと待っていた声だった。


「どんだけ探したと思ってる。心配かけんじゃねー、どあほう」

「パパぁ・・・」


言葉はキツいけれど、声はとっても優しい。
ブランコのそばにやって来ると、身長190センチの大きな身体を屈めて、涙と鼻水でグチャグチャの顔を上着の袖で拭いた。

「帰るぞ。ママも必死になって探してる」
「・・・いやだ」
「なんで 」
「だって・・・」

ションボリと肩を落として、チェック柄のスカートを見つめる。

「ママに意地悪なこと言っちゃったから」

「なんて？」

「・・・ママなんかだいっきらいって・・・」


いつからここに居たのだろう。
その小さな体はすっかり冷えている。

足元には“るかわ もみじ”と名前が入ったポシェット。
家出のつもりだったのだろうか、蓋から大好きな人形と棒付きキャンディが覗いている。

「・・・ママのこと、嫌いなのか？」

「・・・・・・・・・」

父親譲りの小さな口をグッと曲げる。


「だってママ、いつもパパをひとりじめするんだもん」


それは流川も予想していなかった言葉だった。