第2章 【阿散井恋次】 野良犬の願い

「加州ちゃん、チョコレートはもっと細かく刻んだ方がいいよ」

「は、はい」

黒崎家の台所を借りて挑戦するのは、トリュフ。
クッキーも考えたが焦げたら大変なので、一番失敗のリスクが低いものを選んだ。

「井上っ、生クリームが沸騰しているんだが！？」
「わ、朽木さん、生クリームは沸騰させちゃだめ！ 火を止めて止めて！」

簡単なことが難しい。
なのに、不思議と楽しい。

こうしてみんなでお菓子作りなど初めての経験で、最初は戸惑っていた加州にも笑顔が浮かんでいた。
自身もプレゼントを作るというルキアと一緒に、織姫の指導のもとチョコレートを作っていると、ずいぶん前からの友達でいるような気がする。


「そうそう、かき混ぜながら加州ちゃんが刻んだチョコレートを入れるの」

「なるほど」

よっぽど大事な人へのプレゼントなのか、ルキアの目は真剣そのものだった。

泡立て器でゆっくりと混ぜているうちに、チョコレートが生クリームに溶けてなめらかになる。
甘い良い香りが立ち込め始めた。

「これでオッケ！ うーん、隠し味に鯖缶でも入れておく？」
「サバ？！」
「アクセントになって良いと思うんだ」
「なるわけがないだろう！」

思わず、ルキアと声を揃えてしまう。
そして顔を見合わせて吹き出した。


こんなに楽しいのは久しぶりだ。

ホント、いつ以来だろうか・・・。