第3章 心が浮き立つような恋よりも

「蓮見、蓮見！！」

　バタバタと廊下を走る派手な音。そして大声で名前を連呼されれば、振り返らずとも相手はわかる。

「リエーフ、廊下は走らない」
「ごめん！なぁ、なぁ！聞いてくれよ！」

　謝罪もそこそこに話を進めるリエーフの顔は、キラキラと輝いていた。

　烏野の日向くんを相手にしたときみたいな顔だ。よっぽど嬉しいことがあったらしい。

「どうしたの？」
「これ！」

　差し出されたのは一枚の紙。この間の英語の小テストだ。

　「灰羽リエーフ」と、右上がりの豪快な字で書かれた名前の横。赤ペンで書かれた点数を見て、思わず驚きの声が飛び出す。

「え！？八十点！？」
「な？すげーだろ！？」

　私にテストをつき出して、リエーフは自慢げにふんぞり返る。でも、その得意気な様子も納得だ。

　何せ、身長と身体能力に栄養を取られた彼の頭の出来は非常に残念。
　テストの答案用紙には、常に三十やら四十やらという点数が踊っているという有り様だ。

　そのリエーフが。小テストとはいえ八十点。
　前代未聞の快挙だ。

「すごいじゃん！！これ本物！？」
「本物だって！蓮見がこの前教えてくれたとこが出たから」

　「ありがとな！」と、言うリエーフにちょっとホロリとくる。

　理解力も乏しく、基礎すらちんぷんかんぷんで、何度匙を投げたくなってもめげずに勉強教えて良かった……！

「良くやった！！よっし、ご褒美になんでも好きな物作ってあげる！！」
「よっしゃ！蓮見のメシ！！何がいっかなぁ……」
「今じゃなくて、あとでゆっくり考えたら？」

　うんうん唸りながら悩むリエーフに、苦笑しながら告げる。
　するとリエーフは不意に顔を上げたと思ったら、私の後ろに視線を固定した。

　リエーフの目線の方向へ目を向ければ、窓に背を預けて二人で雑誌を指しながら話す一組の男女。

　女の子の方はうちのクラスの子だ。
　クラス委員をしている、控えめだけどしっかりしている子。

　男の子の方は見覚えがない。

　私たちと同じ男女の二人組であるけれど、雰囲気は明らかに異なる。