第5章 今剣　そして、二度目の出陣

　加州が完全にこちらを向く。

「今剣だっけ？一緒に道場に行こう。体を得たばっかだし、慣れてないよな。だから慣れてもらう為に、手合せお願いしたい。」
「でも、あるじさまは？」
「寝てれば回復するでしょ。それに、ゴキブリ並みの生命力だし。」

　また、コイツ言いやがった…。Ｇ並なんて、そんなの持ってないわ！
　眉間に皺を寄せる。ウチのそんな顔を見て、加州は「おお、怖っ！」なんてわざとらしく言う。

「兎に角、そのチビが早く良くなって欲しいのなら、俺達は邪魔になる。」

　正座してウチの隣に居た今剣の目線に合わせるかのように、屈む。それから、微笑みながら、「な！」と言った。

「…わかりました…。」

　若干納得がいってない感じだが、優しい声音で言われて、今剣は立ち上がった。

「道場へ、案内します。」

　こんのすけも立ち上がり、部屋を出る。しっかりと、二振りの刀が来るまで待っている。

「あるじさま、しっかりやすんでください。」
「うん、有難う。ごめんね、来て早々にこんなんで…。」

　あはは、と苦笑い気味に笑う。今剣は左右に首を振って、「だいじょうぶです。」って言ってくれた。

「いってきます。」

　こんのすけの後を追って、出て行く今剣。だが、一人だけここに残っていた。

「加州、行かないの？自分から言っといて…。」

　まだ、ウチの隣に片膝を立てて居た。今剣の後姿を見ていたのだろう。目は扉を見ていた。

「…行くよ。…昼、何食べる…？」
「昼？」

　そう。赤い眼がこちらに向けられた。予想なんてしてない質問に、反応が遅れる。

「まあ、俺が作れる範囲になるけど…。」

　苦虫を噛み潰したような顔を見せる。ああ、こんなじゃなければ、ウチが作るはずだったのに…御免なさい…。

「…加州が作れるので…。」
「…分かった。」

　そのまま立ち上がり、ついに道場に行こうとしている。でも、その場で立ったままでいる。直ぐに行くのかと思っていたのに、不思議に思って声をかけようとした。

「うぇ、ちょっ！」

　突然、ウチの頭目掛けて伸ばされる爪が赤い手。そのまま、髪がクシャクシャになるのもお構いなしで、撫で？られる。
　あまりに唐突な事で、思わず加州を見上げて凝視する。加州の分けられた前髪が、前に掛かって見えない。
　それから何事もなかったかのように、部屋から出て行った。