第4章 初鍛刀

　別に目が死んでる訳ではないけど、光が見えない目がこちらに向かれる。

「どんな味でそれが美味しい物だったのかどうかも分かんないのに？」
「いや、ウチも分かんないし。でも、その人の料理姿見ていて、分かってるんなら作れるんじゃない？多分？」

　根拠の無い事を言ってみる。そうしてみれば、呆れたような溜息が吐かれる。
　っていうか、加州の主は料理出来る人だったんだね。誰だか知んないけど。

「ねえ、一つ聞いても良い？」

　食べ終えて、両手を合わせて挨拶をしている最中に加州から質問が来る。

「何で髪切ったの？あの時。」

　肘を机に立て、頬杖をつく。そんな姿を見ながら、髪を無造作に切った事を思い出す。

「死ねって言っときながら、詫びるのに命を差し出さないなんて、どうしてそんな事したの。」

　聞きたかったんだよね。いつの間にか加州の目に光が戻っている気がした。

「…昔の女性って、髪の毛切るなんて言語道断な事じゃない？どうだか知んないけど…。髪の毛って長く伸ばせば伸ばすほど、霊力が宿るとか、気持ちが宿るとかそんな事聞いた事があってさ。」

　黙って聞いてくれる目の前の人に、甘えて話を続ける。

「…死ねって言ったのは本当に悪い事だし、自分が死ねよって話になるけど…。ウチはまだ死にたくないし、死ねない。やりたい事まだあるし、人生これからだし。だから、命と同等だって昔言われていた髪の毛を切った。ただそれだけ。」

　うんうん。何度も頷いて加州を見る。
　髪の毛の話は何処かで幼い頃に聞いた。もしかしたら嘘なのかもしれないけど、昔の女性で今みたいにショートにした人は聞いた事が無いから本当なのかもって。

「まあ、死なれたら困る。…”あの人”みたいに」

　簡単に死なれたらさ…。ボソッと紡がれる言葉がウチの耳に届く。どういう意味なのかさっぱり分かんない。

「どういう事？」
「別に、どういう事もないから。…あの時に自害なんてされたら、めんどくさいし、嫌だって事だよ。」

　溜息をまた吐いて、今度はやれやれみたいな顔を見せる。
　その顔がウチの神経を逆なでてきて、イラッときた。

「ムカつくな、おい！なんだよ、その顔！！」
「元からと言うか、アンタが体を与えてからこの顔ですけどー。」

　ジドーっとした目でこっちを見る加州に、イラつきが増す。
　これが、ウチの初めての刀だ。