第3章 初日終了

　何、言い始めてるんだコイツ。正直な所、そうしか思えなかった。

「刃こぼれが多数。しかも、帽子まで折れて使い物にならなくなって、最後はポイっだった。」

　多分、彼が今日まで辿った刃生の話だろう。黙って、話を聞く。静かにしていれば、話は続く。

「…折れなかったら、まだ”あの人”が使ってくれてたのかもしんない。”あの人”の最後までいられたのかもしれない。…自分の弱さを思い知ったし、可愛がられてなかったんだって分かった。」

　洗い終わった食器を立て掛けて、流されぱなっしの水を止める。それから、体を加州清光の方へ向ける。
　彼は自分を蔑むかのように笑っていた。

「そりゃ、そうだよな！俺は扱いづらいもん。使える人だって、ほんの一握り。そんな面倒くさい刀（俺）を使うなんて物好きだよ。」

　何処か、本心では無さそうだ。彼も皮肉を言いながら、笑っているのか、泣いているのか分からない声だった。

「…貴方の主は誰なのか知らないし、刀なんて興味が無かった。興味があったのは歴史の偉人だから。でも、これだけは分かる。君は主さんが好きだったんでしょ？だってーー、」

ーー泣いてる。

　彼の赤い目から透明な液体が零れていた。そう、涙。彼の目から涙が流れていた。

「それに、君の主さんも君を好きだったと思う。だって、刃こぼれって言うのになって傷ついても、直しに出してたんでしょ？時代がどうなのか分からないけど…。直してくれるって事は、大事にしててくれたって事だから。」

　君は愛されてた。いや、違う。愛されてるんだ、今も。

「俺は…。」
「今日初めて会った奴に言われてもね～。…しかも、酷い事言ってたし。嫌でしょ？信じれないし。済みませんでした。生意気な事言って。」

　ウチも自虐した笑いを口にして、頭を下げる。もう、駄目な悪い事を自分で言うから、さらに心を抉ってるんでしょ？…ドМか！？ウチは、ドМか！

「…何で、こんな事アンタに話したんだろ……。」

　今度の笑いはどんな感情を込めて笑ってるんだろう。正解が分からない笑い声が彼の口から出てくる。
　表情はさっきまでの真顔じゃない、何処か愉快そうな顔だった。

「大事にされてた、か…。ねえ、アンタも俺を大事にしてくれる？」
「え、え！？」
「いいから、早く答えて。」
「だ、大事にします…。」
「そう。」