第8章 演練

「どうせ……これからあの汚物達は、演練に参加する。そこで絶望でも見せようか、互いに。」

　青年に背を向けた橘高は、口角を気持ち悪いと思う位に、ニヤリと上げる。背の向こう側にいる聖職者が着そうな服を着た青年は一瞬、目を見開くが目を伏せた。
　予鈴の鐘が鳴り響く。

★★★

　五、六時間目が終わり、終礼も終わって後は帰るだけになった。
　結局、加州は来なかった。授業と授業の間の休み時間に探しに行こうかと考えたけど、そういう時に限って休み時間を潰してまで授業を続ける。
　ほんと、そういうの止めて欲しいよね……。

「じゃあね、天音！！」
「あれ？あ、うん。またね！」

　いつもはマイペースに帰る仕度をしているウチだが、加州を探すために早く済ませた。
　もしかしたら、本丸に戻っているのかもしれない。アイツはそういう奴だと最近、分かり始めた。
　教科書が大量に入ったリュックを背負って、教室を出た。
　取り敢えずは、見て回ろう。窓から外を見ながら。そうしながら見て回るが、一向にそれらしき姿が見当たらない。
　何度か他の本丸のアイツを見かけたり、横を通ったりしてるけど……。

「あの刀はどこにいんだよ！」

　見つからなさ過ぎて、イライラが募っていく。これ以上は校舎の中で探す場所は無くなる程、探した。でも、見つからない。
　諦めて、外を見て回る事にした。

「加州！！」

　名前を呼んでみる。反応なんて帰ってこなさそうだけど。
　あらゆる校舎の外を見て回って、ついに初めて学校に来た時にウチが来た場所に着いた。
　あの時は満開で、綺麗なピンク色で埋め尽くされていた桜の木が、今は緑に染まっている。
　桜……散ったんだ。あの桜、綺麗だったな。物思いに更けていると、何処からか足音が聞こえた。

「やっと来た。」

　足音がする方向に体を向けると、ウチが今探していた刃物が平然と立っていた。

「加州！！」
「遅い。」
「はあ？遅いって……。」

　トイレって言っといて、その後から姿を晦ましていた奴が何を言う！
　自己中というか傲慢というか、理不尽で意味が解らない事を言われて、眉間に皺を寄せた。

「まだ、お前の同行し始めて日が浅いから、お前みたいにスイスイ建物の中が分かる訳ないし。お前に聞こうとしても、お前はインカム持って来てないし。」
「インカムの事は、ごめん……なさい。」