第5章 その娘、妻と成りて恋を知る

「み、認め……ま、す…」
「ん？」
「だから、認めるって言ってるんです！」

半分投げやりになりながらそう叫ぶと、莉蘭は近くにあった枕をばっと顔をに当てた。
恥ずかし過ぎて顔が見れない。
見れる筈も無い。
何せ今自分は、紅炎に告白したも同然なのだから。

「……そうか」

紅炎は少ししてそう呟いた。
人が決死の思いで出した答えに、「そうか」の一言で終わらせるとは何事だ。
そう思って抗議しようと顔を勢いよく上げると、此方を見る紅炎と目が合った。

「認めるのか。」

そう言って笑う顔は余りにも綺麗で、穏やかだった。
その表情に、また脈打つ鼓動が速くなる。

莉蘭は上げた顔を再び枕に突っ込んだ。

______あの顔は卑怯だ！


彼の笑顔一つでここまで心が乱されている。

その時点で、

自分は紅炎に惚れているのだと、

これは恋なのだと、

認めざるを得なかった。