第2章 怪しい従業員

奥から一人の男が怠そうに出てきた。


錦戸｢なぁ、今日 狩りに行くのは横山くんやろ？｣

少し色の黒いタレ目の男前が、私を見るなり口をつぐんだ。


錦戸「あ、行かなくても足りそうやな｣

にやりと笑いながら呟くと

横山「しい、聞こえる、失礼だぞ｣

ニヤニヤしてる錦戸を牽制し、礼儀正しく


横山｢お客様失礼しました。
実は、昼頃の雷雨のせいで電話線が切れたようで、当ホテルでも電話が使えなくなっておりまして...｣

横山は説明をしてくれた。
そうだ、その雷雨で私ははぐれて道に迷ったのだ。

｢では、携帯電話を貸して頂けないですか？私は山に落としてしまって、家族に連絡を取りたいんです｣

この言葉に三人は少し笑みを浮かべながら

村上｢生憎、ここは山奥のホテルで携帯も圏外になっておりますので、使う事が出来ません｣

元気そうな、名札に村上と書いた人が答えた


｢そんなぁ、どうしょう....｣


私は困り果てた、ここまでやっとたどり着いたのに、
もう、どうしていいかすら分からなくなって、その場に座り込んでしまった。
その様子を見た彼らは

錦戸｢では、今日は当ホテルでお過ごしになったらいかがでしょうか？明日には電話線が復旧するかもしれませんので｣

錦戸という名札をつけた彼が笑顔で、少しかがみながら言った。

｢本当にいいんですか？｣

私は弱々しく顔を上げて答えた。

錦戸「もちろんです｣

私の言葉に白く光る歯を見せて錦戸は微笑み、
横山は片方の口角を上げてにやりと笑った。

｢でも、私 今はお金をそんなに持ってなくて｣

私は申し訳なさそうに答えると、

村上｢そんなの、お困りなんですから、結構ですよ｣

村上が微笑みながら答えた。

｢いえ、家に帰ったら必ず払いますので、それでいいですか？｣

横山｢ありがとうございます｣

礼儀正しく、横山が頭を下げた。

そして横山が指を鳴らすと、一人の小柄な男性が現れた。

安田「お預かりします｣

優しく微笑み、荷物を胸に抱えた。

｢ありがとうございます｣

少し小声の私に、安田は笑顔で答えてくれた。

｢それではご夕食まで、お部屋でごゆるりとお過ごし下さい｣

横山の声と同時に、
荷物を持っている安田の足が動き、
私はその場を後にした。