第15章 緑とオレンジ

｢すまないが今日は先に二人で帰っていてくれないか？高尾と話したいことがある｣


左指に巻いてあるテーピングをするするとほどきながら緑間は言った。



｢オレ？｣


｢練習するの？｣


｢まぁ…そんなところだ｣


｢分かった！先帰ってるね！｣



そう言うと心結と夢は背を向けて体育館を後にした。
もうほとんどの生徒が体育館を出て行き、残っているのは緑間と高尾、そして少しの生徒だけだ。


｢で、二人っきりで何するの？まさか……！！｣


｢なんだ｣


｢キャッ♡｣


｢…………｣


｢やめてそんな白い目で見ないで真ちゃん｣


緑間はもはや白目で高尾を眺めた。
高尾はぶーっと頬を膨らます。
居残っていた最後の部員から鍵を受け取ると、体育館の出入り口を開けたまま緑間は言う。



｢すまないな、呼び止めて｣


｢べつに構わねーけど。なんだよ？｣



高尾は片付けたはずの籠からバスケットボールを二つ取り出すと、片方を緑間に投げた。
きっとまた、バスケのことか何かだろう。
緑間から返事を待って、指でバスケットボールを回してみる。


｢聞きたいことが、あるのだよ｣


｢……なに？｣


ゴクリ。


唾を飲み込んだ。



緑間はテーピングをしていない手でゴール目掛けてシュートを放った。
かなりの距離があるが、いつもの如く、ボールはバスケットゴールにかすることさえせずに吸い込まれていった。吸い込まれたボールは二人だけの体育館にバン、と音を立てて落ちた。


最近は居残り練習をする回数も減った気がする。
減ったのはいつからだろう。


拾いに行くことはせず、緑間はボールをそのままにして高尾に向き直った。