第18章 制約には切手を

……となるはずはなく。

「やっぱり――」

眠るに眠れない。

もやもやが限界突破しそうになっていた。

片腕の枕を、そのままぎゅうっと締め上げる。

疲れきったため仲良くしたい上瞼と下瞼を酷使し、私はラジオを手元に引き寄せた。

「――やっぱりサッと行ってサッと帰ってこよう！」

あのおかしなゴーストタウンのことを告げて、帰れるまで適当に菊たちとたわむれていればいい。

一般市民、もとい異世界人の出番はそれで十分だ。

仮になかなか帰れなくても、幸い今日は金曜日だ。余裕はある。

それではなんと伝えるべきか？

怪しまれず、かつわかりやすく要点をおさえないと。

「実は変なところ経由したんですが、とか？　あの様子じゃ私だけっぽいし。やっぱり、アーサーにもっと詳しく追及すべきだったなかなぁ」



――あとから思えば、このときの私は完全に寝ぼけていたと思う。



「（説明する）責任とって下さいアーサーさん」

とかかなー

思考を巡らせつつ、ふと顔をあげた。





「…………………………ん？」

目の前に広がる光景が一瞬理解できず、まぬけな声がもれる。

最初の感想は「わけがわからん」。

その次に思考停止し、冷や汗がぶわっと出た。

あまりに予想外すぎて、信じられなくて、いや信じたくなくて、なぜか「ふふっ」と自分でも不気味だと思える笑みがこぼれる。





私は、世界会議場に立っていた。