第1章 Memory

俺の頬に伝うものを見て、黒崎先輩が動揺する。

「っ、だって、最後って」

そんなの嫌だ
俺だって離れたくない
それもこんな急に

俺はまだ何もあなたに

「笑って、日吉」

ふいに、黒崎先輩がスマホを構えながら、俺に笑顔になるように要求してきた。
まだ涙は乾いていない。それどころか、とめどなくあふれ出している。

「こんな状況で、よく、言えますね」
「最後だから、笑って」
「笑えるわけ、ない…でしょう…」
「笑ってよ」

黒崎先輩は泣きながら微笑んで、明るい声でそう言った。
あんただって笑えてないのに、俺に笑えるわけがない。

「無理ですよ、笑えない」
「お願い」

黒崎先輩も無理だと十分承知しているのだろう、お願いと言いながらも、その声に先ほどまでの力はない。

「…一瞬だけですよ」

俺は無理やり感情を押し込めて、めったにしない笑顔を作った。
正確には作れていたのかどうか甚だあやしかったが、俺の精一杯の笑顔を、黒崎先輩は真新しいスマホで写真におさめた。
大事そうにそのスマホを胸に抱きながら、黒崎先輩は俺に頭を下げた。

「ありがとう…ごめん、部活前にこんな…」
「いえ…黙って行かれるより良かった。黒崎先輩ならやりかねないですからね」

小さく鼻をすすりながら言う俺に、黒崎先輩はなんで分かるかなぁと小さくつぶやいて、笑った。

「黙って、行くつもりだったよ」
「そんなの許しませんよ。俺はあんたに今まで散々世話になりましたからね。言いたい文句がどれだけあると思っているんですか」
「文句なら聞きたくないもの」

先ほどより明るく、黒崎先輩が笑う。
おだけたように答えるその姿に、いつもの黒崎先輩が戻ってきたことを感じて、安堵する。

「…文句だけじゃないですよ。あんたが好きだってことも伝えたかった」
「…っ、そんなついでみたいに」
「一応こっちが本題なんですけどね」

俺の言葉にまた黒崎先輩が泣きそうになる。
笑ったり泣いたり、忙しい人だ。
そんな姿を見た俺も、また涙がでそうになった。