第2章 Happy Birthday Dear Eren

「オイ、お前ら・・・いったい・・・」

すると、騒ぎを聞きつけたアルミンとジャンも部屋に入ってきた。
さらにその後ろから何かを持って現れたのは、ヒストリア。

「ヒストリア・・・それ・・・」

甘酸っぱい香りが部屋に広がる。
途端、懐かしさが込み上げてきた。


ヒストリアが抱えていたのは、木苺のケーキ。


「ミカサが作ったんだよ。日付が変わらないうちに目覚めて良かった・・・ 」


アルミン、ジャン、コニー、サシャも微笑む。
そして、ミカサが躊躇いがちに口を開いた。


「エレンが10歳になった日、教えてもらった。あの一度きりだったけれど・・・」


布団の上に置かれたままのエレンの手を握る。


「今日は3月30日」


懐かしい香り。
温かい手。
笑顔。


「・・・・・・・・・」



5年前のあの日、失くしたものとばかり思っていた。



「おばさんと同じ味かどうかは分からない。けど、食べて」



母親が作ってくれた、木苺のケーキ。



失くしたものとばかり・・・思っていた。



今日という日を祝ってくれる人。



「エレン」


自分を囲む、仲間、幼馴染、上司。



「お誕生日、おめでとう」



驚きで、大きく開いた緑色の瞳。
照れ隠しのためか、眉間に寄ったシワ。

しかし、エレンはとても嬉しそうだった。



「ありがとう」


自分が生まれたことを喜んでくれる人がいるとは思わなかった。
自分のせいで傷ついた人が大勢いる。


それなのに・・・こうして誕生日を祝ってくれるとは・・・


切り分けられたケーキを一口食べれば、懐かしい味が広がる。
記憶の中の、母さんが作ってくれたケーキと同じだった。