第1章 Happy Birthday Dear Levi

寒さを遮るものは何もないが、シンと静まり返った一人だけの空間。
ここなら誰にも邪魔をされずに“あれ”をすることができる。

リヴァイはそっと懐から、昨日の遠征で死んだ兵士の名前が書かれた紙を取り出した。



「クルト・バインリヒ・・・第三分隊四班・・・」

金色の髪が印象的な背の高い男だった。


「クラウディア・ エメルト・・・第一分隊二班・・・」

小柄だが、運動神経が良い女だった。



ひとつひとつ名前を口にし、雪の中にその顔を思い出していく。
その度に、心が重くなった。


これは、自分が守れなかった命。

冷たい氷の結晶が、頬を濡らす。



「・・・・・・・・・・・・」

何十人目の名前を呟いた時だろうか。
ふと、リヴァイの背後で人の気配がした。


「リヴァイ兵長」


振り返らずとも、その声で誰だか分かる。
リヴァイはそっと目を閉じた。

自分にとって、一番重い命。


「・・・ニナ」


雪を踏みしめる足音。
ふわりと肩に感じる温かさ。


「やっと見つけました」


背中から抱きしめられる。
首だけで振り返ると、優しく微笑むニナがそこにいた。