第8章 私が握る手

河「心遣い感謝いたすでござるよ。」


凛「気配からして、あなたかなり強いみたいだし。…高杉の下へ行くかどうかは私の問題だからね。」


河「同行していただけるか。」


凛「どこへ行くの？」


河「梅田屋という料亭でござる。」


凛「…今ご飯食べたばっかなんだけど…分かったわ。行く。ただ、お世話になった彼らに手紙を残していいかしら。」


河「行き先を告げられては困る。拙者が書くゆえ、言うでござる。」



そう言って屋根から音もなく降りてきた。



凛「…かなり奇妙なナリをしてるわね。」


河「それは何も拙者だけではないでござろう。」


凛「…確かに。」


河「さ、紙と筆は用意いたした。」


凛「じゃあ…」



万斎は凛の言葉をサラサラと書き留めていった。



河「…これだけでいいでござるか。」


凛「余計な事は言っちゃいけないんでしょ。」


河「…まあいいでござる。ここで来てくれなければ拙者が晋助に斬られるでござるよ。」


凛「その紙はこの手すりにでも結んどいて。」


河「では、行くでござる。」



凛と万斎は江戸の闇夜へと姿を消した。