第1章 The day when the life changes

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2/14午後。

私たちは美雪の前にいた。

午前中には叔母さんたちが来ていた。
その証拠に新しい花が凛と上を向いていた。

お香の煙は上がっていないのは、すでに燃え尽きたからではない。

お香は私たちが供える…いつしかそんなことになっていた。


私は鞄から箱を取り出し、墓前に置いた。

蓋を開ければ純白なホワイトチョコ。
そのチョコの白さと雪の白さが相混じって、なんだか眩しく思えた。


たまらなくなって、お香に火をつける。









ふわり。







ふわり。








煙と共に広がる甘さ。

そして心に浮かぶ美雪の笑顔。




彼女のように笑って安心させたい。
そんな気持ちはあるのに、笑顔も向けられない。無理矢理笑うことすら出来やしない。


頬の上にはえくぼの代わりに涙が伝う。




「成都…」


夕に名前を呼ばれて、その胸に飛び込む。








あの日から私は変われない。

周りが見れば真面目で大人びた子。
でもそれはみんなが植え付ける勝手なイメージ。


心の奥は子供のまんま。






でも夕は違う。

確かに子供っぽい。
それは自他共に認めている。

それでも夕は変わっている。



私なんか置いて、どんどん成長していく。











温かい腕に包まれながら、私の涙は溢れ続けた。


いつも夕の、決して大きくはない身体に甘えてしまう。


それをどこか心地よく感じる自分がいた。



その一方、幼さを冷静に客観視し続けている自分がいることも感じていた。