第1章 The day when the life changes

「声、聞こえないか？」




そんなことを考えていると、夕が突然そう言った。

本当に唐突だったので、私は咄嗟に反応できなかった。



いきなり何を言うのだろう。
彼には美雪の声でも聞こえてるのか？



「美雪はなんて言ってるの？」

希望と冗談を交ぜてそう尋ねて彼を振り返ると、彼はどこか遠くを見ていた。


「違う……あっちだっ！」

「え、ちょっと、」

何かを見つけたように、私を取り残して走り出す。


なによ、いきなり。
私のことも美雪のことも無視して。


やり場のない怒りをぶつけようと、私も彼を追った。


































「どう…したの……」

息を整える。

バレーで鍛えてる夕はなんともないかもしれないが、これはキツい。

雪という障害物はもちろん、墓場なんて階段だらけ。尚且つ転んだら不幸になるなんていう迷信もあるのだから、身体はもちろん、精神も使った。




「こいつ、迷子なんだって。」


追いついたときには、夕は小さな女の子と手を繋いでいた。





「泣かないなんて、偉いね。」

状況を察した私は少女に視線を合わせるため屈むと、少女はちょっぴり恥ずかしそうに笑った。


(迷子だっていうのに泣くどころか、笑うなんて……)


脳裏には別の笑顔が浮かぶ。
その２人の笑顔を重ねてみる。


美雪も辛いとき、よく笑ってたっけ。

みんなで悪戯して怒られた時も。
病気だってわかった時も。
入院して辛い治療をしなきゃいけない時も。




いつも、いつも。笑ってたよね。

どこを思い出しても貴女は笑ってる。








今もどこかで笑ってるのかな。

私は今、泣いちゃいそうだよ。










「お姉ちゃん、大丈夫？」

ああ、ダメだな私…
小さな子にも心配されて。


あの時から成長しているのだろうか。
まだ美雪の前で、あの思い出の中と同じように笑えない私が。