第13章 【影】

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『不完全な存在』の私から、足元から、光の粒が溢れていた。
影の時よりは、すごく遅いけれど、消失の時は迫っている。
気持ちよさそうに眠っている、ジャーファルの右頬に手を当てて、涙を落とす。

頬に落ちた雫に気づき、彼はスゥ…と目を開けた。


もう二度と離さない、そう、再び心に誓った彼の目に、私はどう映っただろうか。
どれほど、残酷に、映っただろうか…。
絶望的な表情をして、消えていく私を見ながら、静かに涙を流す。

そして、引き寄せられて、抱きしめられた。


「シェリル…っ、逝かないで、シェリルっ!!」

(私…、充分、幸せだわ)

愛しい人が、私の名前を、何度も、呪文のように呼んで。
キツく、強く、痛いくらいに抱きしめてくれて。
たくさんの感情を吐き出すのを我慢して、声を押し殺して、泣いている。

こんなに…。
こんなに、幸せな夜は、ない…。


(でも…っ)

でも、描いていた理想が、未来が、…私に後悔ばかりを抱かせる。
きっと、彼も同じ。
消失が始まった両手で、最後にギュッと彼を『抱きしめ返した』。

「ジャーファル。私、幸せだったわ。あなたに出会えて。あなたを愛して、本当に…」

心残りだった、伝えられなかった言葉を、一気に詰め込み、想いを吐き出す。
う…あぁっ、と、彼は声を上げた。

「悲しくても、『後追い』しちゃダメよ、死なないで。私は、死んでもあんたの傍にいるわ、絶対。…泣かないでよ、笑ってよ…っ!!」
「…シェリル、こっちに来てください」


彼は私の腕を引き、窓辺に立たせ、机から小さな箱を取り出した。