第10章 涙の理由(わけ)

ソファに寝ている淳子さんは、よく見るとずいぶん痩せている。デートの時は少しだけぽっちゃりしてた。彼女は気にしてるようだったけど、俺は健康的で素敵だと思ってた。

抱き上げてすぐにマネージャーが来た。

マネ:「葉山さん！どうしたんだ！？」

近くの空いてる部屋へ、二人を連れてみんなで入った。
あきらくんは玉森とトーマスで遊んでいる。

マネ:「全員来てくれたんだな。助かるよ。話ってのは、葉山さんの事なんだ」

マネ:「まだ、葉山さんから返事はいただいてないんだが、社長があきらくんをうちにスカウトしたんだ」

マネ:「それで、少しの間、私が彼女達の世話係になったから、時々今日みたいに行けない時があるんだ」

横:「あきらくん、可愛いもんね」

北:「オレらは大丈夫。問題ないですよ。けど、最年少ですよね？てか、異例！？」

玉:「あきらくん、お兄ちゃんとおっかけっこしよっか！」

あきらくんが、そろそろ座ってられなくなったようで部屋の中をうろつき始めた。

宮:「なんか飲み物買って来てあげる！」

横:「じゃぁ、オレはおやつ買いに行ってこよっかな」

二・千:「追っかけっこしよ～！」

北:「お前ら！静かにしろよ！」

北:「玉、追っかけっこならあっちの…」

話ながらみんなわらわら出て行った。

あきらくんが淳子さんを見て小さく「ママ」と言った気がした。

やっぱり心配だよな…あきらくんの側へ行き
太:「大丈夫だよ」
頭を撫でてあげた。

太:「もう少しママ、寝かせてあげようね」

太:「おっかけっこしておいで？」

あきらくんを送り出して、淳子さんの側に座った。

太:「あれからも探してたんすか？」

マネ:「あぁ。以前に教えてもらった住所まで行って来た。それで、連絡取れなかった理由が分かったよ」

続く言葉を言うのを躊躇った様子だった。

マネ:「旦那さんが、交通事故で亡くなったそうだ」

太:「え？！」

俺は淳子さんを見た。

連絡して来なかったのは、しなかったんじゃなくて、出来なかったんだ…

旦那さんが、亡くなった。

だから、そんな余裕がなくて…
こんなに痩せたのも、きっと…

頭をゆっくりと撫でてあげると、一筋の涙がながれた。