第24章 クリスマス

　　　　　　　　　　　～ラビサイド～

切々と訴えるリランの言葉を聞きつつ、
オレはもうリランを拒否することは
諦めていた。


さっき、真っ青な顔のリランが気になって、
つい気を逸らしていたら。

神田に背中を叩かれた。


―　ユウ、オレたちのこと知ってたんかな。


いちいちカッコいい奴め。

刺すように睨む神田から逃げるように...

いや、言い訳か.......。


しゃがみ込むリランを見つけた途端、
オレはもう心を決めた。

リランにはオレが必要で、
オレにはリランが必要で。

リランには太陽が、
オレには孤独を埋めるかけがえのない存在が。

それがこの手の中にあるのに、
わざわざ手放したくはないから。

なにより、リランの傍にいたいから。


「オレもさ」


驚いた顔でオレを見上げるリランを、
そのまま抱き締めた。

「意地悪なこと言ってごめん。
　オレも、リランといたい。
　もう誤魔化さねぇ。じじいにもちゃんと言う。
　絶対ずっと一緒にいるさ」

「ほんとに?」

「ほんと」

ニッ、と笑って額に軽くキスする。
慣れているというか、
そんなキス、男女のことに関しては
オレより遥かに経験者のリランには
挨拶程度にしか感じないはずだ。

だから、頬を赤くして嬉しそうに笑っているのは
絶対にキスのせいではない。

「ありがとう」

可愛くはにかむリランを撫で、
オレは立ち上がった。

「ほら、パーティー戻るさー！
　早くしねぇとアレンにご馳走
　食べられちゃうさ」

「うんっ」

元気よく返事をしたリランを引っ張る。
が、彼女はふと暗い表情を見せた。

「私...私、幸せになっていいかな」

「今まで不幸だったんさ、当然だろ！」

オレは口下手だから、
あんまカッコいいことは言えない。
それでも、リランが今まで死んだ
ファインダーに引け目を感じているのは
分かるから、せめて言葉を付け加えた。