第21章 壊れる

　　　　　　　　　　～リランサイド～

ふと、村を凝視していた視界の隅に
白い光が現れたことに気付いた。

呆然としたまま、特に深い意味もなく
それを見つめる。

白い光は、空間から突然伸びるように
下へと.......


―　あれ...まさか、方舟！？


間違いない。
ティキは気付いていないが、
あれは教団の方舟だ。


―　どこからか、情報を得てきたんだ...。
　　アクマが村を襲っているって。
　　方舟ってことは、確実にエクソシストが
　　来たはず。
　　リナリー...アレン...まさか、ラビ?


思考をフル回転させる。


―　ここにはLv3が5体とノア2人...。
　　そのうえ、私が人質になってる。
　　後ろにはゲートがあるし、
　　呼べばジャスデビも来るかもしれない。


どう考えても教団が不利だ。
そのとき、

ドーン！

爆発音が響いた。

「ヒューッ！眼帯くん?いつの間に?」

口笛を吹くティキ。
私は、青ざめていた。

空高く昇る炎の蛇。

ラビのイノセンス。

「ラビ.......」

初めて、恐怖が襲った。
ラビを信じていないわけじゃない。
倒してくれると思っていたい。

でも――――。

ラビが、死ぬかもしれない。
そんな恐怖が頭を痺れさせる。


―　私のせいで?ラビだけじゃない。
　　みんなが死ぬ.......。


精神を追い詰められた状態での
ラビの登場は、充分すぎるほど
破壊力を持っていた。

「.......ティキ、帰ろう」

声をかけると、
村を楽しそうに見ていたティキが、
訝しげに見下ろしてきた。

「ジャスデビが待ってるよ。
　トランプの続きしたいって言ってたの。
　次はロードも...ティキもやろうよ。
　ね、だから帰ろう?」


―　みんなを確実に守るためには、
　　こうするしかないから。


虚ろに笑えば、
ティキはなぜか辛そうな顔をした。