第21章 壊れる

　　　　　　　　　　～リランサイド～

「だああああ！またジョーカーかよっ！」

カードを投げ捨てて叫ぶデビットに、
私は思わず吹き出した。

さっきからババ抜きをしているはずなのに、
デビットとジャスデロはずっと
ジョーカーを交換しているだけなのだ。

「引くよ～」

ジャスデロから一枚カードを引く。

「やたっ！上がり！」

ペアになったカードを真ん中に
置き、ガッツポーズ。

「え～?もう上がってんの?ヒッ」

「俺達、全然カード減ってねぇよ」

「ヘタクソだから?」

「んだとコラ?あ"ぁ?」

凄むデビットを流し、笑った。

この双子はまるで子供のように無邪気だ。
ロードよりも。
ふと、ロードとティキを見た。

楽しそうに笑いあっているけれど、
どうしてもあの笑顔が不吉に見えるのは
気のせいだろうか。

「ヒヒッ、もっかいやろうよ！」

そう言って、ジャスデロが
カードを集め始めた。
視線をロード達から外し、私もカードを渡す。

少し動いたからか、足の鎖がチャリ、と鳴った。

私は肩を覆った。

寒くはないが、肩の傷跡が気になったのだ。


―　傷...お腹だけじゃなくて、元々全身に
　　あったからなぁ～。


今でも、その跡は薄く残っている。


―　いくら治癒力が高くても、
　　さすがに傷跡までは消せないよね...。


ティキに暴かれたことを思い出し、
裾をぎゅっと握った。

その時、突然ロードが抱き付いてきた。

「リラン～！出掛けるよぉ～！」

「っ、ロード?どこに?」

無邪気に絡み付くロードに苦労しながら
立ち上がる。
目の前にティキがいて、見上げると
微笑まれた。

「リランちゃんの...
　いや、行ってからのお楽しみ、かな?
　双子は留守番よろしく」

「はああああ！？」

「意味分かんねぇし！ヒッ」

「そういやさっき、千年公が呼んでた」

「「それ先言えよ！」」

見事なハモりで叫び、
全く同じタイミングで走って行ってしまった。

「さて、邪魔者は消えたし...行きますか」

ティキが足の鎖を断ち切る。
足枷はそのままだけれど、
私は自由に動けるようになった。

そして、現れたゲートの中へ、
ロードに引っ張られるままに
足を踏み入れた。