第20章 家族

「何なの...?」

「リランはね、僕の娘なんだよ」

「は?」

「僕が産んだわけじゃないけど、
　でもリランは僕の娘なの。
　ずっと待ってたよ」

今まで否定してきた、全てが
壊される。


―　『ノアの娘』...私が、教団の敵?


「そんなの信じない」　

「信じなくてもいいよ。
　でもね、これは本当。
　『僕』の血を濃く引くリランは
　僕の愛する娘なんだ」

信じろと言われるより、
信じなくてもいいと言われた方が
複雑な気持ちになった。

「リランにとって本当の家族は、
　僕らだよ」

そう言うロード。
私の周りにはジャスデビとティキもいる。

彼らが家族?



.......冗談じゃない。


「仲間をたくさん殺して、
　不幸をばらまいているくせに。
　そんな人達に家族なんて言われたら、
　寒気がする！」

睨み付けたら、ロードが悲しそうに目を伏せた。


―　え?


予想と違う反応に、
私は目を瞬いた。

私からそっと離れたロードは、
ため息交じりに言う。

「教団で何を吹き込まれたの?リラン」

「...吹き込まれた?
　この目で見たんだよ！」

瞼の裏に甦るのは、
助けることができなかった少女達。
そして、カジム。

ううん、もっと、その前からだ。

イノセンスを手に入れたときから、
私は何人もの人が殺されるのを見た。

「アクマに?」

「そうだよ！」

「僕達じゃない」

「なっ.......」

絶句した。
怒りが込み上げる。

「直接手を下してないから何！？
　アクマに命令したのはあなた達や
　伯爵じゃないッ！」

憤ったまま、思ったことを
ロード達にぶつける。

「アクマだってそう！
　人の命を弄んで...」

「弄んでるのは人間だよッ！」

今度はロードが大声で遮った。
口をつぐんでロードを見つめる。

「人を生き返らせたいなんて
　愚かな願いでアクマを造り出す！
　それは人間でしょ！？」

「それは、千年伯爵が...」

「千年公は手助けしてあげるだけだよ！
　最終的に魂を引きずり下ろすのは
　人間じゃん！」

「アクマになるなんて、知らないから
　その希望にすがっちゃうんだよ！」

「じゃあ何で知らないの！？」

言い返せなくて黙り込んだ。