第18章 歌姫

リンクが敬礼したのは、
オールバックの長身な男性だ。
鋭い目は蛇のように光っている。

その目で見られた私は、
あまりに冷たい光に
背筋が寒くなった。

「あ.......」

部屋の空気がざわりと動く。
怯える私の手を、
アレンがぎゅっと包み込んだ。

「彼女はその謎を解く手がかりだ。
　体、性格、思考回路、行動パターン。
　リランという人間を調べ尽くす。
　例えば治癒力が高いと言ったね?
　普通の人間よりどれほど早いのか、
　とりあえず深めに体を傷付け」
「やめてください」

ぺらぺら語るルベリエを、
堪えかねたコムイが止めた。
長官の視線から私を隠すように、
ラビが私の目の前に立つ。

ふと見れば、リナリーが
コムイの背中に隠れていた。


―　あのリナリーが、怖がってるの...??


ラビに至っては、敵意に近い視線を
ルベリエに向けている。

部屋の空気がはりつめた。



「そう警戒しなくてもいい。
　ケーキは好きかね?
　ガトーショコラを持ってきたのだが」

しかし、その空気をぶち壊したのは、
他ならぬルベリエだった。
手に持った白い箱を顔の近くで
軽く振ってみせる。

「結構です。
　リランは病人ですし、
　僕らの話は終わったので
　これで失礼します」

アレンが「病人」をことさら強調して言い、
私の手を引っ張って立ち上がった。

「え、え?」


―　アレンが食べ物に釣られないなんて....
　　どういうこと?


私は状況が理解出来ないまま、
アレンとリナリーに手を引かれ、
ラビと神田と共に司令室を出た。
早足で談話室に向かう。

談話室に、人の姿は無かった。
ソファーに座り込むと、
誰からともなくため息が出る。

「は～...何か疲れた...。
　あの人、誰?」

「...中央庁の長官サマさ」

気まずそうに視線を逸らした
リナリーに代わって、ラビが答えた。

「偉い人?」

「コムイさんより上かもしれないね」

と、今度はアレン。

「...そういえば、神田は?」

「多分、修練場だと思うわ」

「そう.......」

脱力。
精神が一気にやられた気分だ。