第11章 元帥との思い出?

　　　　　　　　　　～回想～

「.......おいおい、生きてるか?」


私は、声をかけられたことにすら
気づかなかった。

肩を揺すられ、初めて顔をあげる。

赤い髪の、仮面の男。

心配そうでもなく、淡々とした
無表情で私の生死を確認すると
男は私を抱き上げた。

逃げようとも思わなかったのだ。
心が麻痺して、別の意味で
人を警戒しなかった。

ただ、ゆらゆら揺れるリズムが
心地よくて私はいつの間にか眠っていた。









ふと起きると、私はふわふわのベッドにいた。
光が部屋に満ちている。
人工の灯りではないことにすぐ気付いた。


ー　.......朝...?


頭が割れそうに痛くて、
私は身じろぎした。


ー　...だるい。体に力が入らない。


「起きたのか?」

近くから声がする。
動くのは億劫だったけれど、
とりあえず上半身を起こした。

「飯食えるか?」

昨日の男が、椅子に
どっかり座ってタバコを吸っていた。

答えない私に苛立ったのか、
煙を吐き出しながら
眉をひそめる。

「おい、なんか喋れねぇのか」

タバコの煙と頭痛に顔をしかめ、
私は頷いた。

「あ??喋れねぇのかよ」

男はため息をついた。


ー　喋れると思うけど...答えるのがめんどくさい。


立ち上がると、男はガチャッと
ドアを開けた。

そして、指を私に向ける。

「食べ物持ってきてやるから、
　そこにある服に着替えてろ」

その指をベッドの横の棚に
スライドさせ、私が服を確認したのを
見届けてから部屋を出ていった。

私は、布団をめくって
ベッドに腰掛けた。

だるい体を動かして服を手に取る。

模様も飾りも何もない、
シンプルな白無地の長袖ワンピース。
黒いスパッツと、上に羽織る
茶色のもこもこカーディガンもあった。

元々着ていた黒のワンピースは
あちこちほつれて汚れていた。

客のために誂えられた
フリルたくさんのワンピース。


ー　私は、きっともうこんな服は着ないだろうな。


脱いだそれを、私はゴミ箱に
放り込んだ。

カーディガン以外を身に付ける。
胸元に下がったペンダントを
私は指でくるくる回していた。


そこに、ちょうど男が戻ってきた。