第2章 冷え始める季節

なんて、少し悔しく思っていたのだけど･･･


「ちょっと早めに来たつもりだったんですけど、もしお待たせしてたらすみません」

「あ、いえ、私もさっき来たばかりなので･･･」

「なら良かった、待たせてたらどうしようかと」


こんな風に律儀に気遣いを見せるのも先日同様。ここまでキチンとしてる高校生、他にいるのだろうか。

(･･･あれ、本当に高校生･･･？いやでも制服着てるし、そうだよね？)

と頭を悩ませていると、不意に私の脚が突かれた。


「ねぇ、はやくあそぼうよー」


それはもちろん陽太で。陽太に目線を向けるとニコニコと笑顔を浮かべていて、楽しみにしてくれていた気持ちが伝わり、私まで嬉しくなる。


「そうだね。よーし、遊ぼ遊ぼ！」

「うん！こーにぃもはやくー！」

「はいはい」


陽太の小さい手が私の手を取り、そしてお兄さんの手を取った。それがあまりにも自然で。そんな私も、陽太の小さな手をギュッと握りしめていた。


「とも〜、いくよ〜！」

「いいよー！」


陽太が私に手を振って合図し、私もそれに応えて彼のパスを受ける。


「へー、思ったより上手い」


陽太が持ってきていたサッカーボールを3人で囲ってパスをしていると、ボソッとお兄さんが呟いたのが聞こえた。それが私のことだっていうのはすぐに気づいて


「今体育でサッカーやってて、」

「へぇ。さすがサッカーに強い学校だけありますね」

「そんな本格的じゃないですよ！3年間選択で取ってただけで」

「3年間？」

「はい」


何かに取り組みながらだと、不思議と私も自然に話すことが出来た。多分目を合わせないからだと思うんだけど･･･。

そんなやっとの思いで受け答えをしている私を知ってか知らずか、彼はおなじみの含み笑いを浮かべている。それに気付いたのは、陽太からのパスを彼に回した時だった。


「･･･何ですか」


あー、流しておけばよかった。と、彼の顔を見てすぐに思った。私のパスを受けて陽太に繋ぐと、案の定彼はお得意の笑みで、別に、と答えた。


「こーにぃー！おなかへったー！」


グッドタイミングなのかバッドタイミングなのか、陽太は自分の元に来たボールを抱えて私達の方へ駆け寄ってきた。時刻は14時ちょっと前。お昼時だからなのか、さっきより少し人が減っているように思えた。