第8章 まさかの展開

「･･･随分賑やかだな」

「あ、功平くん！お帰りなさい、お邪魔してます」

「ただいま」


いつの間にか帰って来た功平が、私達の後ろにのっそりと立っていた。こんな所で何してんだ、という彼の呆れたような言葉で、ずっとリビングの入り口に立っていたことに気付く。


「つーか何、呼び捨てすんの？」

「え、聞いてたの！？」

「聞こえたの」


どうやら、琇が呼び捨てで呼んで欲しいという話の所で帰って来たらしい。


「で、でも呼び捨てなんて･･･」

「えー？でも、おれのことは“ようた”ってよんでくれるもんねー、ともー！」


よ、陽太ー！！余計なことを･･････


「そ、それは･･･陽太は年下だし、」

「俺もだけど？」


不機嫌そうに訴えるの悠輔の目は本気。怖い。


「こらこら、さっき年上とか年下とか関係ないって言ってたでしょ」

「･･････」


案外根に持つタイプであることが発覚した琇。


「じゃあ、全員呼び捨て決定だな」

「･･･私の性格分かってて言ってる？」

「慣れと勢い」

「･･････」

「その顔だと、覚えてるみたいだな」


ちょっと前に功平に教えて貰った言葉。あの時は面接練習に付き合ってくれて、私の欠点と解決法を教えて導いてくれた。忘れる訳がない。


「･･･が、頑張ってみるよ」

「ん」


頑張れと言いはしないが、ニッと笑う功平に背中を押される。そんな私達の会話の意味が分からない琇や悠輔は、何だろうと顔を歪ませていた。

残りの準備を皆で終え、私と功平の受験合格祝いを笹倉兄弟揃ってしてくれた。今まで祝い事は家族と過ごしたりするのが当たり前だったから、何だかとても新鮮で楽しくて･･･嬉しかった。


「あー楽しかった！ご馳走も美味しかったし･･･幸せ」

「喜んで貰えたみたいで良かった」


街頭がないと見えづらい暗さの18時。久し振りに功平に駅まで送って貰っている。


「笹倉家は皆料理上手なんだねー」

「人並みだよ。男の料理だから適当だし、台所は汚くなるし」

「あはは、確かにキッチン回り凄かったね(笑)。でも、味は本当に抜群だよ！」

「そりゃどーも」

「功平くん作ってないけどね」

「まーね、前作ってあげたけどね」

「まーね」


そんな他愛もない話をして、笑いあって歩く。