第4章 対面そしてご挨拶

そんな彼が予定変更と言って私を連れてきた場所･･･それは、


「おれんちー！」


俺の家、という陽太の高らかに発せられた言葉の如く、見るからに一軒家であり、表札には“笹倉”の文字。


「ちょっ･･･えぇ！？」

「多分この時間帯じゃ何処も人でいっぱいだろうし、予定を変更して家で食おう」


考えれば分かることなのに、本当ごめん。と眉毛を下げて謝る彼に言い返すことなんて出来ず、2人に背中を押されるようにして中に入った。


「わ、私、手土産も何も･･･」

「そりゃそうだろ、突然なんだし。それに、そんなのいらねーから大丈夫」

「で、でも･･･」

「いいから早く上がれって」


玄関先で止まり、中に入ることを躊躇する私をグイグイ押す彼。陽太もはやくはやくーと私を急かし、やむなく上がらせて貰った。


「･･･お邪魔します」

「誰もいないから。陽太とリビングで待ってて」


何でこんなことに･･･と戸惑い、緊張真っ只中の私をよそに、誘導されるように洗面所で手を洗ってリビングに通される。見た目からして大きな家ではあった。ただ失礼ではあるが･･･室内は少々散らかっているよう。


「あーごめん、適当に座って。男だけの生活だから散らかってるけど」

「･･･そうなんだ」


男だけの生活。何となく、気まずさが生まれる。･･･私、本当にお邪魔して良かったのかな･･･？


「あ、私も手伝うよ！」


気づけば彼は冷蔵庫を開いて調理に取り掛かろうとしており、私も駆け寄る。それに続いて陽太も付いてくる。


「いいって。誘ったのは俺なんだし、ゆっくりしてよ」

「そんな･･･」

「いいから、な？」


陽太に話しかけるような彼の言い方に、つい素直に頷いた。それに満足したように笑った彼は、陽太に同じように話しかけた。


「陽太、せっかくだからともに遊んで貰え」


わーい！と、子どもらしくはしゃぐ陽太は、私を再度リビングに連れていく。ここに座ってと示された椅子に座ると、陽太は嬉しそうに隣に座った。

･･･ていうか今日初めて、名前、呼ばれた。

そしてついに出来上がった彼の料理がテーブルに運ばれた瞬間、玄関が開く音が聞こえた。